Onze generatie staat voor enorme, wereldwijde uitdagingen. Dat hoeven we niemand meer uit te leggen. Soms lijken de problemen zo groot en ingewikkeld dat we niet weten waar te beginnen.
Toch geloof ik dat zowel bedrijven als individuen de kracht hebben om echte verandering teweeg te brengen. Het zijn namelijk de mensen binnen bedrijven die besluiten om nieuwe wegen in te slaan. Bedrijven hebben daarbij een groot voordeel: ze zijn flexibel en kunnen direct aan de slag van zodra de koers is bepaald. Waar overheden soms vastlopen in bureaucratie, kunnen bedrijven dus direct actie ondernemen.
Mensen
Steeds meer mensen voelen zich intrinsiek gemotiveerd om te gaan verduurzamen, zowel in hun persoonlijke als hun professionele leven. 62% van de Belgen gelooft namelijk dat hun eigen individuele gedrag een verschil kan maken in de klimaatcrisis (EIB Klimaatenquête). Maar hoe vertaalt zich dat naar de praktijk? Onderzoek van Fevia toont aan dat Belgische consumenten steeds bewuster kiezen voor duurzame voeding. We hechten bijvoorbeeld meer belang aan dierenwelzijn en lokaal geproduceerde voeding. 37% is zelfs bereid meer te betalen voor voedingsproducten die duurzaam zijn geproduceerd. Dit geldt niet alleen voor voeding, ook in ons online winkelgedrag speelt duurzaamheid een rol: 85% van de Belgische shoppers vindt het belangrijk dat webshops oog hebben voor duurzaamheid (Belgian Online Shopper Survey).
Genoeg cijfers dus die aantonen dat duurzaamheid ons bezighoudt. Als we diezelfde ingesteldheid meenemen naar het werk, vergroten we het draagvlak dat we kunnen creëren. Een bedrijf heeft immers meer impact dan een individu. En cijfers tonen aan dat we duurzaamheid op het werk inderdaad belangrijk vinden: 70% van de Belgische jongeren tussen de 20 en 29 jaar geeft aan dat de klimaatimpact van een potentiële werkgever een belangrijk criterium is in de zoektocht naar een job (EIB Klimaatenquête).
Bedrijven
De strategie die een bedrijf voert, is erop gericht om zowel in de nabije als in de verre toekomst relevant te blijven. Onderzoeken tonen keer op keer aan dat bedrijven met een sterke duurzaamheidsstrategie beter presteren dan hun concurrenten. Investeren in mens en planeet is dus ook investeren in de toekomst van je bedrijf.
Een recente studie van IBM toont aan dat bedrijven die duurzaamheid integreren in hun dagelijkse bedrijfsvoering beter presteren. Ze boeken meer omzetgroei, zijn winstgevender, gaan efficiënter om met operationele kosten en trekken makkelijker talent aan. Dat zijn onmiskenbare voordelen, aangezien de economie sputterende signalen geeft en de krapte op de arbeidsmarkt nog steeds woedt.
Ook in Vlaanderen zien we dezelfde trend. Zo onderzocht de Vlaamse duurzaamheidsbarometer de effecten van duurzaam ondernemen op kmo’s. Kmo-bedrijfsleiders zijn van mening dat duurzaam ondernemen leidt tot een verbeterd imago en een hogere klantwaardering. Daarnaast verminderen de kosten van energieverbruik.
Tot slot
Deze en nog veel meer studies tonen aan dat duurzaam ondernemen daadwerkelijk leidt tot bedrijfseconomische voordelen. Steeds meer bedrijfsleiders zijn bovendien intrinsiek gemotiveerd om te verduurzamen. Elke kleine stap, zowel professioneel als persoonlijk, draagt bij aan het aanpakken van de grote uitdagingen van onze tijd. Als individu kun je binnen je bedrijf het verschil maken, en als bedrijf heb je de mogelijkheid om de koers te veranderen.
